必須アミノ酸とは
タンパク質を構成している単位をアミノ酸といいます。約20種類あり、そのうち、
- トリプトファン
- メチオニン
- リジン
- フェニルアラニン
- ロイシン
- イソロイシン
- バリン
- スレオニン
の8種は私たちの体内では合成されません。
従って、この種類のアミノ酸だけは外の生物を食べて補うしかなく、また1種類でも欠けると重大な栄養障害を起こすところから、必須アミノ酸、または不可欠アミノ酸と呼ばれます。
さらに、ヒスチジンは体内で作られますが、急速な発育をする幼児の食事に欠かせないことから、1985年からこれも必要なアミノ酸として加わるようになり、合計9種類が必須アミノ酸と呼ばれています。
なお、この必須アミノ酸に対して、体内で合成されるアミノ酸は非必須（可欠）アミノ酸と呼ばれます。
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