コラーゲンとは
コラーゲンは、からだの中で皮ふや骨、軟骨、腱、血管などに多く含まれる
タンパク質である。体内には体重の約16％（体重60kgの人で約10kg）の
タンパク質があるが、その約30％が
コラーゲン（体重の約５％）。
コラーゲンの主な役割は、からだの各組織がバラバラにならないように支持することで、また水分を保持し、からだが干からびないようにする役割も担っている。さらに、３本の鎖状の繊維が「らせん状」に絡まった特殊な構造をしていて、バネのように伸び縮みするので、肌のツヤとハリが保たれ、骨にしなやかさと強度が生まれる。もし、
コラーゲンが人間のからだになかったら、皮ふはボロボロになり、すぐに骨折したり、血管から血液が染みだしたり、とても人間の形を保つことができなくなってしまうのである。
コラーゲンは体を形成する接着剤。
コラーゲンは皮膚の表面から０.１ｍｍほど入った真皮層にある繊維状のもので、高齢者と若者では、その数はかなりの差があり、
コラーゲンの減少が皮膚のたるみやシワの原因のひとつと考えられている。
また、関節でも
コラーゲンは重要な働きをしており、関節が滑らかに動くのは軟骨の働きによるものだが、この軟骨の主なものが
コラーゲン。人間の体の中で
コラーゲンが多く含まれているのが骨、
コラーゲンは
カルシウム同士を結びつけ、骨を作る土台となっている。
コラーゲンは真皮層に作られ、皮膚の内側からリフトアップする役割も果たしている。保湿力が強いので、
コラーゲンの豊富な肌はみずみずしく、ハリがある。逆に
コラーゲンが不足すると皮膚を支えきれずに落ち込んでいき、シワを作る原因になる。また、保湿力も落ちるため、カサカサに荒れてしまう。
骨や健康維持も損なわれますので、これらの症状を改善、予防するため、積極的な摂取が必要とされる。ただ、最新の研究では、
ヒアルロン酸の減少が、
コラーゲンの形成になんらかの影響を与えているということもわかってきている。
