ビタミンとは
微量で生体内の物質代謝を支配ないしは調節する働きをするが、それ自体はエネルギー源や生体構成成分とはならない有機化合物であり、しかも生体内では生合成されず、食事などによって外界から摂取しなければならない不可欠栄養素の一つ。ただし、ニコチン酸のように肝臓で一部生合成されるが必要量まで達しないものも、
ビタミンに含まれる。また、動物によって代謝系に相違があり、たとえば
ビタミンC（アスコルビン酸）のように、多くの動物では
ブドウ糖から体内で生合成されるが、ヒトやサルなどにはこの生合成経路がないため生成されないものもある。したがって、
ビタミンCは多くの動物では
ビタミンでないが、ヒトやサルなどにとっては
ビタミンである。
なお、
無機質（
ミネラル）は
ビタミンと同様に微量栄養素であるが有機化合物ではなく、ホルモンも
ビタミンと同様の働きをするが生体内（内分泌腺）で生成されるため、それぞれ
ビタミンと区別される。また、
ビタミンは脂質、糖質、
タンパク質、
無機質とともに5大栄養素に含まれている
【人間に必要な
ビタミン】
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ビタミンA （[[アクセルフロール、βカロチンなどのカロチノイドの一部）
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ビタミンB群 o
ビタミンB1（チアミン）
o
ビタミンB2（リボフラビン）
o
ビタミンB3（
ナイアシン）
o
ビタミンB5（
パントテン酸）
o
ビタミンB6（ピリドキシン、ピリドキサール、ピキドキサミン）
o
ビタミンB7（
ビタミンH･
ビオチン）
o
ビタミンB9（
ビタミンM･
葉酸）
o
ビタミンB12（シアノコバラミン、ヒドロキソコバラミン）
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ビタミンC（アスコルビン酸）
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ビタミンD（エルゴカルシフェロール、コレカルシフェロール）
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ビタミンE（トコフェロール、
トコトリエノール）
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ビタミンF（
リノール酸などの
必須脂肪酸）
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ビタミンK（フィロキノン、メナキノンの2つのナフトキノン誘導体）
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ビタミンP（ケルセチン、ヘスペリジン、
ルチン）
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ビタミンQ（ユビキノン）（体内で大量に合成されるので定義上
ビタミンではない｡欠乏症も知られていない｡人間に必要な
ビタミンではない）
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ビタミンU（塩化メチル
メチオニンスルホニウム（MMSC））
