セレンとは
ミネラルの一種で、抗酸化作用があることで知られている。同じく抗酸化作用のある
ビタミンEと一緒に摂取する事により抗酸化作用はさらにアップする。
細胞膜などに含まれている不飽和脂肪酸は、からだに欠かす事のできない成分だが、酸化しやすいという特徴を持っており、体の中で不飽和脂肪酸が酸化することにより、体の中で過酸化脂肪酸となり、様々な悪影響を及ぼす。
セレンは、
ビタミンEとともに、この過酸化脂質の分解をするはたらきをもっており、組織の老化や動脈硬化を予防する。
このほか、
セレンには疫学調査により、
セレンの
がん抑制効果が報告されている。このほか、有害な金属の毒性を減少させ、抗体の産生を促進することにより、免疫機能を強化するほか、精子の形成にも役立つ。
セレンが欠乏すると、体の中に、過酸化脂質が増加して、老化が早まる、筋力が低下するなどの欠乏症が起こる。また、抜け毛が増えたり、しみができたりすることがある。また、
セレン欠乏は、発
がんリスクを高めるほか、抵抗力の減退、心筋症、不整脈、動脈硬化などの恐れがある。
セレンは毒性ももっている
ミネラル分で一日に250μg以上を摂取すると、吐き気、脱毛、爪の変形といった中毒症状を招く事も知られている。通常の食生活をしている限り過剰の恐れはありませんが、サプリメントなどを通じて
セレンを摂取するような場合は
セレン中毒に注意したほうがよい。
セレンを多く含む食品として海産物や肉類、穀物、乳製品やニンニク、玉ねぎなどの多くの食品があげられる。特に、日本では魚介類や穀物などを通じて一日に100μgの
セレンを摂取しているので、不足の心配はごく稀。
